Pontecorvo è un comune di 13.273 abitanti in provincia di Frosinone. Fa parte della Comunità Montana Gronde Monti Ausoni e del Parco naturale dei Monti Aurunci. Medaglia d'argento al merito civile (data del conferimento: 31 dicembre 1961) Medaglia di Bronzo al Valor Militare (data del conferimento: 30 ottobre 1992). Per secoli produzione caratteristica di Pontecorvo è stata la realizzazione di stoviglie e recipienti di terracotta; particolarmente caratteristica è la realizzazione di anfore di varie dimensioni dette nel Basso Lazio cannate, largamente utilizzate per conservare e trasportare liquidi; erano di forma panciuta con ampi manici, ornate da semplici figure realizzate a freddo con terra rossa. Gli artigiani realizzavano anche funi, articoli in cuoio, tessuti, recipienti e borse in fibre vegetali e arnesi in ferro. Famosa di Pontecorvo è anche La Cannata, vaso di terracotta o di argilla. Le frazioni di Pontecorvo prendono nome da santi molto venerati nel territorio: Santa Oliva di Anagni e San Cosma. La frazione di Sant’Oliva è una area di grande interesse naturalistico: vi è un ampio bosco chiamato sin dal Medioevo "La foresta"; vi sono poi profonde grotte carsiche ancora non esplorate, alcune sorgenti e piccoli corsi d’acqua come il "Quesa". La zona fu luogo di ville in epoca romana e di monasteri nel Medioevo, di cui s’incontrano i resti attraversando i boschi. Si succedettero nell’area diversi casali e chiese rurali (si trovano ancora alcune pareti affrescate), ma solo Santa Oliva ha attraversato i secoli fino a oggi. Molto importante anche la frazione San Cosma con il suo omonimo Santuario Santi Cosma e Damiano.

ETIMOLOGIA
Il toponimo Pontecorvo è legato al Pons curvus ossia ponte curvo riferito al ponte che si può ammirare sul fiume Liri al centro della città. Per molto tempo è prevalsa l’interpretazione che con "corvo" s’intendesse corvus, un simbolo dei Benedettini, si facesse riferimento all’Abbazia di Montecassino, che controllava il territorio. Ad avvalorare questa tesi è lo stemma della città che rappresenta un corvo che sormonta un ponte curvo.

DA VEDERE

Torre di Rodoaldo
Chiesa della Madonna delle Grazie
Cattedrale, ricostruita nel dopoguerra
Ponte Curvo sul Liri

MANIFESTAZIONI
Festa di San Giovanni (secondo fine settimana di maggio)

APPROFONDIMENTO STORICO

I primi insediamenti umani risalgono al Neolitico: in località Vetrine sono state trovate amigdale e strumenti in osso. Probabilmente le grotte sulle colline furono il rifugio per queste prime popolazioni. Sono stati trovati reperti anche dell’Età del bronzo e del ferro. In epoca romana il territorio era sotto l’amministrazione di Aquinun.

Sul territorio di Pontecorvo sono presenti resti di ville rustiche e di necropoli. Le ville rustiche sono state attive fino al quarto secolo d.C. e vi erano nei loro pressi probabilmente dei villaggi, oggi non rintracciabili. Nell’attuale località Sant’Oliva, lungo la via che andava dal mar Tirreno alla valle di Comino, vi era la villa della famiglia Caecina Suetria, di cui ci sono giunti elementi ornamentali.

Pontecorvo come città nasce circa nell’anno 750: sul Liri vi era il ponte curvo, che era stato realizzato così per sopperire al problema degli urti dei tronchi trasportati dalla forza della corrente, e nelle sue vicinanze un villaggio; Rodoaldo, gastaldo di Aquino, in funzione anti-saracena fece erigere un castello sulla collina rocciosa nelle vicinanze del ponte in quanto la posizione era strategica per il controllo della navigazione fluviale. Rodoaldo accrebbe l’insediamento e realizzò un castello con cinta muraria e torre: nel castello vi era una cappella che si tramanda fosse stata dedicata a San Bartolomeo; quando il castello venne distrutto, sulle sue rovine fu edificata la Cattedrale di San Bartolomeo e l’antica torre ci è pervenuta come torre campanaria. Civita e Pastine furono i due quartieri che si svilupparono nel Medioevo, il primo sul colle, nelle mura, e il secondo tra il primo e il fiume.

La città fu al centro delle alterne vicende che videro protagonista questa zona d’Italia, ma riusci ad accrescersi progressivamente. Nel 866 l’imperatore Ludovico II si stabilì a Pontecorvo nella campagna contro i saraceni. Nel Millecento in questa zona si sviluppò la setta dei "vendiciosi" che venne presto repressa. Nel 1190 fu anche tra le prime comunità ad ottenere uno statuto, segno di un nuovo corso storico nei rapporti tra il signore e i cittadini. Pontecorvo fece parte dalla sua fondazione fino al 980 della contea di Capua; in quell’anno infatti Atenolfo riuscì ad ottenere anche il gastaldato di Aquino. Alla morte di Atenolfo la nuova contea si divise in contea di Aquino e contea di Pontecorvo. Nel 1065 i normanni conquistarono la città e smembrarono la contea cosicché Pontecorvo passò sotto il controllo di Gaeta. Nel 1105 i monaci di Montecassino comprarono la città e la mantennero, ma non stabilmente, per circa quattrocento anni: in questo periodo infatti fu conquistata e retta per alcuni anni da Ruggero II, divenne feudo papale, fu saccheggiata e distrutta da Carlo d’Angiò; durante lo scisma d’Occidente Pontecorvo si schierò con l’antipapa Clemente VII in opposizione al potere di Montecassino. Tra il 1422 ed il 1463, fece parte dei dominii papale, poi angioino, poi aragonese.

Pontecorvo dal 1463 al 1860 divenne di fatto per secoli un’enclave nel Regno di Napoli dello Stato della Chiesa, a parte la parentesi che la vide come un principato napoleonico. Tale principato fu creato inizialmente per il generale Jean-Baptiste Jules Bernadotte, che lo governò dal 1806 al 1810; come conseguenza di quest'ultimo fatto l'emblema della Casata di Bernadotte, l'attuale casata reale del Regno di Svezia, include lo stemma di principi di Pontecorvo. Il principato fu retto dal 1812 al 1815 da Lucien Murat, figlio di Gioacchino Murat, per tornare allo Stato della Chiesa.

Durante la risalita dei Mille di Garibaldi, prima che arrivassero a Napoli, i Pontecorvesi organizzarono una rivolta contro il potere papale, proclamandosi parte del Regno d’Italia il 2 di settembre. Venne però occupata dalle truppe borboniche poche settimane dopo, ma liberata dai soldati di Vittorio Emanuele II il 7 dicembre. Il 12 dicembre vennero fucilati tre filo-borbonici protagonisti di un tentativo di restaurazione.

La seconda guerra mondiale porta morte e distruzione: il primo novembre del 1943 Pontecorvo fu bombardata, morirono molti cittadini, la città rasa al suolo. Il ponte fu l’obiettivo di vari raid, ma non subì alla fine gravi danni. Quando gli alleati passarono la linea Gustav, i tedeschi fortificarono un nuovo fronte, la linea Hitler, che passava per Pontecorvo. Nelle campagne si trovano ancora i resti dei bunker tedeschi.

Alla città è stata conferità la Medaglia d'argento al merito civile il 31 dicembre 1961. Pontecorvo è tra le Città decorate al Valor Militare per la Guerra di Liberazione perché è stato insignito, 30 ottobre 1992, della Medaglia di Bronzo al Valor Militare per i sacrifici delle sue popolazioni e per la sua attività nella lotta partigiana durante la seconda guerra mondiale.